Notas de investigación-Verano de 1997
Leyes de límite de BAC de 0.08% y administrativas de suspensión de licencias de California que trabajan para prevenir los accidentes causados por manejar en estado de embriaguez
Patrice Rogers
Las leyes de California que reducen la definición legal de incapacidad por DUI al 0.08% de BAC y requieren la suspensión inmediata de la licencia a las personas que violan esa ley han demostrado ser efectivas en la reducción del índice de accidentes que involucran alcohol, según una publicación reciente de la Sección de Investigación y Desarrollo del Departamento de Vehículos Motorizados de California. En 1990, se implementaron en California el límite de concentración de alcohol en la sangre (BAC) del 0.08% y las leyes administrativas de suspensión de licencia, las cuales se esperaba tuviesen muchas posibilidades de reducir el índice de manejo en estado de embriaguez. En ese entonces, California era apenas el cuarto estado en introducir un límite tan bajo de BAC.
La ley administrativa de suspensión de licencias impuso una suspensión inmediata de la licencia de manejar a los infractores por DUI cuyo BAC se encontraba totalmente fuera del límite legal. Esta acción administrativa por sí (APS) representa una acción civil más oportuna que se toma independientemente del cargo criminal por DUI.
Se esperaba que esta ley APS contara con un fuerte potencial de disuasión, ya que otros estudios han demostrado que la suspensión de la licencia se encuentra entre las sanciones disponibles por DUI más efectivas para prevenir incidentes por DUI subsiguientes. Durante los primeros cinco años de la ley, se llevaron a cabo más de un millón de acciones APS en California.
Se esperaría que cualquier impacto de las nuevas leyes se limitara a los accidentes que involucran alcohol, por lo tanto, evaluamos los cambios en los patrones de cuatro categorías de accidentes relacionados con alcohol o accidentes nocturnos fatales o con lesiones en tres niveles de gravedad de accidentes que probablemente involucran el alcohol. Se utilizaron análisis de series de tiempo de intervención para calcular el impacto de las leyes en los accidentes mensuales relacionados con el alcohol desde enero de 1985 a diciembre de 1993. Incorporamos una serie adecuada de accidentes no relacionados con el alcohol como control en cada análisis para producir un cálculo más válido de los efectos de las leyes sobre las series de accidentes al ajustar las tendencias adicionales independientes que pueden estar presentes en las series de control.
Para ilustrar los patrones de accidentes que se evaluaron, el siguiente diagrama muestra una de las categorías de accidentes por ej., la proporción de accidentes fatales y de lesiones graves que la policía designa como "estuvo bebiendo" (HBD).
En el análisis de los accidentes descritos en el diagrama, no hubo evidencia de un efecto de disuasión general inmediatamente después de la ley del 0.08%, pero sí hubo una disminución repentina significativa después de la ley APS, que representa el 13% de disminución en los accidentes HBD. Al tomarse en cuenta otras variables económicas y de exposición, esta disminución se redujo al 9%.
Debido a que las dos leyes se implementaron con seis meses de diferencia, los análisis de las diferentes categorías de accidentes no pueden esclarecer completamente las contribuciones relativas de las dos leyes a las reducciones totales de accidentes. Por consiguiente, es mejor visualizar el impacto de las dos leyes como un efecto interrelacionado. Algunas de las conclusiones principales de la evaluación fueron:
- En general, todas las medidas de accidentes relacionados con el alcohol mostraron un impacto más fuerte ante la ley APS, que ante la ley del 0.08%.
- Se asoció a la ley APS con descensos significativos del 9 al 13% en la mayoría de las categorías sensibles de accidentes relacionados con haber estado bebiendo alcohol (HBD).
- No hubo reducciones en el total de accidentes HBD que se atribuyan a la ley del 0.08%.
- Proporcionalmente, las reducciones más grandes de accidentes ocurrieron entre las horario de 2 y 3 a.m., cuando un número relativamente alto de conductores está incapacitado por el alcohol (ya que es la primera hora después del cierre de los bares en California). Durante esa hora, se registró una reducción del 16.5% en los accidentes que se atribuye a la ley del .08% y una reducción del 15.5% debido a la ley APS.
- Algunas reducciones, no todas, fueron significativas después de tomar en cuenta los factores socioeconómicos adicionales.
- Hubo cierta evidencia que indica que es posible que se hayan reforzado las reducciones de accidentes por medio de campañas en los medios de comunicación que se iniciaron un año después de aprobar la ley APS.
A pesar de que el impacto de disuasión general fue leve, llevamos a cabo una segunda evaluación que se limitó a los grupos de conductores que fueron arrestados o condenados por una ofensa de DUI, antes o después de las nuevas leyes. En ese estudio, las reducciones en los accidentes subsiguientes e infracciones por DUI entre los infractores afectados por las leyes, oscilaron entre el 19.5% y el 37.1% menos que los porcentajes previos a las leyes. Se determinó que las leyes eran altamente efectivas en la reducción de accidentes y reincidencia entre los infractores por DUI, ya sea que los conductores fuesen condenados o no por sus infracciones. Estos efectos específicos sobre los infractores de DUI detenidos fueron considerablemente más grandes que el efecto general de las leyes sobre la población total que maneja en estado de embriaguez, según lo refleja el estudio de disuasión general. Ambos estudios, tomándolos de forma conjunta, proporcionan una evidencia convincente de que las dos leyes han reducido el índice de manejo en estado de embriaguez y los accidentes relacionados con el alcohol.
Puede obtener el reporte completo de dos volúmenes (números 158 y 167) titulado "Una evaluación de la efectividad de las leyes del límite del 0.08% de concentración de alcohol en la sangre y Suspensión de licencias administrativa por sí de California" comunicándose con la Sección de Investigación y Desarrollo del Departamento de Vehículos Motorizados, 2415 1a. Av., MS F-126, Sacramento, CA, 95818.