DMV - Notas de investigación-Verano de 1997

Evaluación de los programas de licencias para conductores con impedimentos funcionales

Una de las responsabilidades esenciales del DMV es regular el privilegio de manejar de los conductores que han perdido la habilidad para manejar de manera competente y segura. Realizar esta función efectiva e imparcialmente depende de la capacidad de valorar la competencia del conductor e identificar conductores cuyo privilegio de manejar debe ser anulado o restringido. La acción de licencia que se tome en última instancia debe estimar la seguridad del público motorizado sin restringir indebidamente la movilidad del conductor. Al reconocer la importancia de la movilidad en la sociedad actual, el departamento puede seleccionar la restricción en vez de anular el privilegio de manejar de un conductor marginalmente competente. Por ejemplo, el conductor puede tener prohibido manejar de noche, en las autopistas o en cualquier carretera que no esté designada en el número limitado de calles en su área de residencia.

Recientemente, R& D terminó dos estudios que discuten las políticas del departamento relacionadas con licencias de conductores que no pueden aprobar el examen práctico de manejo oficial o tienen una condición médica que puede incapacitar su manejo. Uno de los estudios evalúa el programa del examen especial de manejo (SDT) y el otro evalúa el impacto de seguridad de los conductores incapacitados de la vista que utilizan lentes biópticos (BTL) mientras manejan. Los hallazgos en estos estudios han dado como resultado cambios mayores en los programas SDT y BTL.

El estudio analizó los datos recopilados de 407 conductores referidos para un SDT en todo el estado por un período de 2 semanas. La mayoría de estos conductores llegaron al DMV por una notificación de las autoridades judiciales, por doctores o por una oficina local del DMV en el proceso de renovación de su licencia de manejar. Más del 90% de los conductores referidos tenían un reporte de condición física o mental, la mayoría frecuentemente por déficit de vista (22%) o ataque apopléjico (15%). La edad promedio de los conductores referidos fue de 70 años, con 1/5 parte de la muestra mayor de 85 años y 1/5 parte menor de 55 años. Las mujeres representaron el 42% de la muestra.

Otros hallazgos claves del estudio incluyeron los siguientes:

el porcentaje de reprobación del examen fue del 32%;

solamente 1/4 de todos los referidos y 1/4 de todos los que reprobaron el SDT, fueron recomendados para la restricción de su licencia u otra acción en la licencia;

solamente un 14 % de los conductores que aprobaron el SDT tenían una restricción de licencia diferente a los lentes correctivos en su expediente de manejo anterior o dentro del año posterior a la fecha de referencia;

los que aprobaron el examen tuvieron infracciones y porcentajes de choques subsiguientes 2 y 3 veces mayores, respectivamente, que el porcentaje de conductores de su misma edad y género en la población general de conductores;

El desempeño en el SDT no se relacionó significativamente con el riesgo de choques.

Se concluyó que (1) las restricciones de licencia se subestimaban para conductores incompetentes, (2) faltaba validez al STD porque no discriminaba entre los conductores involucrados en choques de los que no lo estaban y (3) los referidos al STD, incluso los que aprobaron el examen, tuvieron un riesgo de seguridad mucho mayor que los conductores de su misma edad y género en la población general de conductores. El estudio recomendó que todos los referidos al SDT incapaces de aprobar el examen práctico de manejo oficial (requisito para conductores principiantes) deben, como mínimo, tener una restricción para manejar de noche. También se recomendó que se revisaran las políticas y procedimientos de evaluación de los referidos al SDT y se cambiaran si fuera necesario, y que si se reemplaza el SDT, el nuevo examen debe diseñarse según el examen práctico de manejo de Evaluación del Desempeño del Conductor (DPE) de California, que es altamente confiable y válido.

Después del estudio SDT, una fuerza práctica multidivisional se reunió para reformar el sistema SDT completo, incluyendo la revisión de los criterios para referencia, el uso del DPE como el examen práctico de manejo principal y el incremento del uso de las restricciones de licencia. Después de implementar el nuevo sistema, R&D llevará a cabo las evaluaciones de seguimiento para determinar si el programa está operando como se espera y produciendo los resultados deseados.

El segundo estudio por Nancy Clarke comparó los expedientes de manejo de los 609 conductores con restricción de BTL identificados en el archivo principal de licencias para manejar con los 28,109 conductores sin BTL seleccionados al azar del mismo archivo. Los porcentajes de lesiones/muertes y el total de choques en 2 años para el grupo BTL fueron de 1.7 y 2.0 veces más altos, respectivamente, que el grupo en comparación después de ajustar las medidas estadísticas para contabilizar la influencia de las diferencias de edad y género entre los grupos. El porcentaje de infracciones del grupo con BTL, sin embargo, fue solamente 0.7 del porcentaje del grupo de comparación después de hacer los ajustes estadísticos. Todas las diferencias en los porcentajes fueron estadísticamente significativas y se encontraron diferencias aún más grandes cuando se excluyó de las comparaciones a personas con licencias vencidas, suspendidas o revocadas. La revisión de los expedientes de manejo de los sujetos con BTL también reveló que sólo el 35% de estos conductores tenían una restricción en su licencia para manejar sólo de sol a sol.

Sobre la base del elevado riesgo de choque de los conductores con BTL en relación con los conductores con vista "normal", el reporte recomienda que el departamento desarrolle e implemente los procedimientos y políticas para estimar y reducir de manera más efectiva el riesgo de seguridad que representan los conductores con BTL. Entre las propuestas recomendadas está restringir a todos los conductores con BTL a manejar sólo de día. El departamento también está desarrollando procedimientos mejorados para evaluar la competencia de los conductores con BTL mediante un examen práctico de manejo especial y mejorado.

Pueden obtenerse copias del estudio de SDT, "Evaluación del programa del examen práctico de manejo especial de California" (Reporte #160) y del estudio de BTL, "Una evaluación del riesgo de seguridad vial de los conductores con lentes biópticos" (Reporte #163) al contactar a la Sección de Investigación y Desarrollo del Departamento de Vehículos Motorizados de California, 2415 1st. Ave., MS F-126, Sacramento, California, 95818.